La torre del reloj
La torre del reloj ‚(Zytturm) pertenece al conjunto de nueve torres: Nölli, Mänli, Luegisland, Wacht, Zyt, Schirmer, Pulver, Allenwinden, Dächli que insertadas en la muralla forman parte de la fortificación de la ciudad de Lucerna. La construcción de esta muralla con sus torres data de entre los siglos XIV y XVI y además del carácter defensivo, fueron erigidas como signo de poder de la ciudad y República de Lucerna.
En 1352 se menciona por primera vez en documentos oficiales el nombre de Musegg. Dicho nombre se deriva de la palabradel alto alemán medio ‑una variedad medieval, ancestro del alemán moderno- «musen» cuyo significado era «otear». La muralla, torres y fosos constituían el segundo anillo de la fortificación de la ciudad de Lucerna. Las nueve torres anteriormente mencionadas se levantaron en el frente norte de la muralla.
Cuando en el siglo XIX las fortificaciones medievales a la orilla izquierda del río Reuss fueron demolidas, se dejó únicamente como signo de atracción turística, la muralla y las torres con excepción de la puerta de Äusseres Weggistor. La muralla Musegg es la fortificación medieval más grande de Suiza, se extiende a lo largo de unos 800 metros.
La torre del reloj se construyó durante el siglo XV. La madera más antigua utilizada en las plataformas data del año 1403. Con posterioridad, a la torre se le colocó un techo a cuatro aguas en 1513, y con este mismo aspecto se conserva hasta hoy en día. La torre cuenta además en la fachada sur con un fresco de 1596 en el que dos gigantes sostienen la esfera del reloj. Esta torre es por tanto más antigua que la torre Zytglogge de Berna y fue la única que no sirvió como torre de defensa, sino que su función principal era la de indicar a la población de la ciudad y a las embarcaciones del lago, la hora exacta mediante su campana y su enorme esfera. Incluso hoy en día, el reloj goza del privilegio de anunciar la hora un minuto antes que el resto de los relojes de las iglesias de la ciudad, ya que posee el «derecho a la primera campanada».
En 1579 la torre fue alcanzada por un rayo, unos años más tarde, el 16 de agosto de 1583 cayó otro rayo pero esta vez sobre la campana, el mecanismo del reloj y la plataforma superior. A pesar de la enorme humareda ni la torre ni la maquinaria del reloj sufrieron ningún deterioro.
En el siglo XIX y principios del XX esta torre fue utilizada paraalmacenar maderas. Desde 1978 está abierta al público como mirador.
Una colección de diez relojes históricos de torre se exhibe en la torre, cinco de ellos se encuentran todavía en funcionamiento. En esta exposición encontramos información sobre su historia y construcción ya que durante la Edad Media la fabricación de relojes de torre favorecióel desarrollo de los relojes mecánicos. El relojero Jörg Spöring de Lucerna, ha coleccionado estos relojes durante toda su vida.
La campana del reloj
En 1513 en la fachada sur se hizo un abertura en la pared para colocar una campana, de manera que la mitad de la campana quedara afuera, ya que la viga de roble del yugo de la campana se apoyaría sobre la parte externa del muro. Un tejadillo sobre dicha abertura protege a la campana y al martillo de la lluvia y la nieve.
La primera campana de la torre del reloj procede de la capilla de San Pedro (antes iglesia de San Pedro) ubicada en la plaza de la Capilla. Su sonido es alto y particularmente bello, en ella se puede leer la inscripción en latín: «En el año de Nuestro Señor en 1381 esta campana fue fundida, San Leodegardo ruega por nosotros». En 1788 esta campana fue trasladada a la colegiata de San Leodegardo y ese mismo año en la torre del reloj fue sustituida por una más grande y pesada, con un diámetro de 127 cm y aproximadamente una tonelada de peso. En la parte externa de esta, junto a una escena de la crucifixión y del escudo de Lucerna se encuentra una inscripción que dice: «Don Nicolás Dürler actual maestro constructor de Lucerna | Heinrich Sutermeister me fundió en el año de 1788»
Como se ha dicho anteriormente, hoy en día la campana, al dar la hora, suena un minuto antes que todas las campanas de las iglesias de Lucerna, ya que desde 1385 el consejo municipal de la ciudad le otorgó el llamado «derecho a la primera campanada» que no es, sino tener el privilegio de sonar primero por ser un reloj público que pertenece a la ciudad.
Este derecho de anunciar la hora un minuto antes que los otros relojes, lo tenía antes el reloj de Halder de la torre Graggern pero con posterioridad le fue otorgado al reloj de Luter en la torre del reloj. Este derecho era sobre todo un signo de concienciación y reforzamiento del poder civil frente a la Iglesia: «El que retiene el tiempo con su propia mano, retiene también el poder sobre espacio y la vida».
Pinturas al fresco
El secretario del Ayuntamiento, Diebold Schilling, describe en su crónica de 1511 la primera imagen de las pinturas al fresco: muestra a dos hombres rojos, cada uno con un martillo para tocar la campana, pintados en ambos lados de la abertura del muro, y además la esfera con dos gigantes, los llamados «hombres salvajes» o «seres de los bosques», que eran el símbolo de la solidez y la fuerza de los soldados y mercenarios de Lucerna. En 1547 la torre fue repintada con la técnica de pintura al fresco. En 1596 Joseph Moser renovó el fresco. En 1939 Karl F. Schobinger (1879 – 1951) esbozó la actual pintura mural. Los gigantes sujetan el escudo de Lucerna.
Schobinger fue alumno de Ferdinand Hodler en Ginebra. Desde 1911 hasta 1914 fue profesor de pintura en la academia de Arte de Breslavia (actualmente ciudad Wroclaw, Polonia).